Оперативная память — это совокупность специальных элек¬тронных ячеек, каждая из которых может хранить конкретную комбинацию из нулей и единиц — один байт. Эти ячейки нуме¬руются порядковыми номерами, начиная с нуля: 0, 1, 2, ..., 32000, 32001, ... Номер ячейки называется адресом того байта, который записан в ней в данный момент. Например, работая с машиной, можно с помощью специальной программы заглянуть в ячейку с адресом 455 и увидеть, что там записана конфигура¬ция 01100111 или, скажем, 00110100.
И Обратите внимание на принципиальную разницу между ад¬ресом ячейки (адресом байта) и содержимым ячейки (значением байта). Адрес (номер) физической ячейки — всегда один и тот же, а содержимое может меняться от 0 до 255 (в десятичном представлении). Когда на междугородной телефонной станции вас приглашают для разговора в кабину № 4, то кабину можно считать ячейкой, 4 — адресом ячейки, а вас — значением байта.
Оперативную память сокращенно называют ОЗУ (оперативное запоминающее устройство). Принципиальной осо¬бенностью ОЗУ является его способность хранить информацию только во время работы машины. Когда вы включаете компыо-
тер, в оперативную память заносятся (загружаются) цепочки байтов, в которых хранится операционная система. Далее, по вашим указаниям, в ОЗУ с магнитного диска помещаются при-кладные программы и данные, обрабатываемые этими програм-мами. Содержимое многих ячеек памяти (байтов) постоянно из-меняется в процессе работы программ (пересылка байтов, арифметические операции и запись результатов в ОЗУ и многое другое). По выражению знаменитого программиста П. Нортона, оперативная память — это черновик, где временно записываются программы, данные и результаты обработки (полуфабрикаты). Для пользователя эти результаты обретают завершенный вид, если они оформлены и выданы в определенном виде на экран, принтер, графопостроитель и т. п. или записаны для постоян¬ного хранения на магнитный диск. После загрузки новой про¬граммы, прежнее содержимое ОЗУ замещается новым, а после выключения машины пропадает вовсе.
