На вашем винчестере могут находиться тысячи и даже десят-ки тысяч файлов, ориентироваться в которых практически не-возможно, если не разбить их на тематические группы. Напри-мер, группа файлов обслуживает работу редактора «Лексикон», другая группа — ваши текстовые документы (письма, договоры, отчеты и т. п.); отдельные наборы файлов образуют ваши базы данных (их может быть несколько) и т. д.
Поименованная группа файлов называется каталогом. Поня-тие каталога рассмотрим на бытовом примере.
Представим себе, что логический диск — это шкаф, в кото-ром хранятся ящики с папками и отдельные папки (вне ящиков, просто на полках). В ящиках могут в свою очередь находиться
отдельные ящички для папок и отдельные папки. На ящиках, ящичках и папках наклеены этикетки.
А теперь представьте себе, что папка — это файл с именем, помеченным на этикетке. Тогда отдельный ящик — это каталог данного логического диска, ящичек в этом ящике — подкаталог данного каталога. Каждый каталог имеет имя длиной не более 8 символов, например: SIMP, CODBASE, WINWORD.
Полный список ящиков (каталогов) и отдельных папок (файлов) в шкафу (на логическом диске) называется оглавлением корневого каталога данного диска (или просто корневым ката-логом), причем в этом каталоге регистрируются каталоги (ящики) первого уровня и отдельные файлы (папки). В каталогах (ящиках) первого уровня находятся каталоги (ящички) второго уровня и отдельные файлы (папки). Допустимы каталоги третьего, четвертого и других уровней вложенности.
Каталог более низкого уровня вложенности называется «родительским» по отношению к любому каталогу, который в нем зарегистрирован. Например, если каталог SIMP зарегистри-рован в корневом каталоге диска С:, то по отношению к SIMP родительским будет корневой каталог.
В одном каталоге не могут быть зарегистрированы файлы с одинаковыми именами, — например, в каталоге не может быть двух файлов с именем CONF.EXE (иначе компьютер не сможет отличить файлы друг от друга). Однако одноименные файлы могут без ограничений регистрироваться в разных каталогах лю-бого уровня вложенности.
Каталог иногда называют директорией (от английского слова «directory» — справочник, адресная книга).
