Разные модификации компьютеров IBM PC различаются ме¬жду собой прежде всего типом микропроцессора. Микропроцессор — это небольшое устройство (интегральная микросхема), кото¬рое выполняет поступающие на его вход команды и управляет работой машины. В свою очередь микропроцессоры различаются между собой разрядностью и тактовой частотой.
Для нас важнейшими характеристиками ПК являются произ¬водительность (иными словами, скорость работы) и объемы па¬мяти для хранения данных. Разрядность — это количество битов, воспринимаемое микропроцессором как единое целое (4, 8, 16, 32, 64 — целая степень числа 2). От разрядности зависят произ¬водительность и максимальный объем внутренней памяти, с ко¬торым может работать машина. Кроме того, в ПК имеется спе¬циальный генератор тактовых импульсов, служащих метками времени для синхронизации работы устройств машины. Такто¬вая частота, измеряемая в мегагерцах (МГц), в значительной степени влияет на производительность компьютера. Для старых машин типичной была частота 8-12 МГц, до сих пор многие
машины работают в диапазоне 25—66 МГц. Однако современные ПК имеют частоты 133, 166, 200, 233, 333 МГц.
Вся история IBM PC связана с микропроцессорами фирмы Intel, которая выпускает эти микросхемы с 1970 года, начиная с четырехразрядного 4004. Обстоятельное изложение истории-раз¬вития IBM PC и эволюции микропроцессоров не входит в нашу задачу; поэтому мы дадим неформальную классификацию типов этих ПК, которые сейчас работают в нашей стране.
Компьютеры с микропроцессором 8086 или 8088 (16 разрядов) называют обычно IBM PC XT (eXTended version, читается «экс-ти»); к этому типу относят и первые отечественные ПК единой системы, работавшие на сходном микропроцессоре. Это мало¬мощные машины, они давно не производятся и постепенно вы¬ходят из употребления. Большая часть современных программ на таких ПК работать не может.
Компьютеры с микропроцессором 80286 (16 разрядов) назы¬вают обычно IBM PC AT (Advanced Technology, читается «ей-ти»), — несколько лет назад это были самые распространенные у нас машины, но и они не соответствуют современным требова¬ниям к аппаратуре и программному обеспечению. Тем не менее по своим возможностям они значительно превосходят XT, весь¬ма дешевы и по-прежнему используются в России (хотя выпуск их тоже давно прекращен).
