Современную программу часто называют продуктом, и это не жаргон, не оговорка. Дело в том, что «фирменная» программа — это в определенном смысле такой же промышленный продукт, как утюг, телевизор или холодильник. Это означает, что про¬грамма создается и распространяется по законам промышлен¬ного производства. Она имеет четко определенные и отлаженные функции, удобные средства взаимодействия с потребителем (их называют интерфейсом), разработанные с учетом требований эргономики, эстетики и безопасности, инструкцию по эксплуа-тации, гарантию, даже упаковку. И, разумеется, цену. Об этом часто «забывают» те, кто занимается копированием коммерче¬ских программных продуктов у приятелей, на работе, даже на выставках. Все знают, что нельзя скопировать, скажем, клавиа-туру» — ее можно только украсть. Но не все осознают, что неза-конное копирование программы отличается от кражи клавиату¬ры лишь тем, что обворовывается не владелец, а изготовитель продукта (автор программы). В 1992 году в нашей стране принят Закон об охране программ и баз данных, предусматривающий Вместе с тем существуют условно-бесплатные (shareware) и даже бесплатные (freeware) продукты (обычно это простые тек-стовые редакторы, некоторые игры, архиваторы, справочные программы). Авторы условно-бесплатного обеспечения полага-ются на благородство потребителя: если программа вам понрави-лась, вы можете послать небольшую сумму по указанному адресу и стать зарегистрированным пользователем. Условия приобрете¬ния и распространения программы фиксируются изготовителем (автором) в документации, в сообщениях, поступающих на экран дисплея. Один и тот же программный продукт может иметь не¬сколько версий (редакций), обозначаемых номерами: 3.0, 6.2 и т. д. Каждая следующая версия отличается от предыдущей либо серьезными улучшениями (изменение первой цифры), либо не¬значительными модификациями (тогда меняется вторая или тре¬тья цифра).
