Уникальный научный прибор межпланетная исследовательская станция Cassini, уже несколько лет снабжающая нас информацией о системе Сатурна, полностью вернулась в строй после неполадок, произошедших в начале ноября.
Во вторник, 2 ноября, Cassini внезапно перешла в так называемый безопасный режим и прекратила выполнение поставленных задач. За все шесть лет пребывания аппарата в окрестностях планеты - гиганта подобная ситуация случилась во второй раз. Примерно три недели инженеры американского аэрокосмического агентства пытались вернуть станцию к жизни, и к концу ноября им это наконец удалось. Заработало все бортовое оборудование, так что запланированная съемка сатурнианской луны Энцелада с расстояния 40 км прошла успешно. В результате были получены очень удачные фотографии этого небольшого космического тела, а также вырывающихся из его недр ледяных фонтанов, выбрасывающих кристаллики замерзшей воды прямо в вакуум.
Отметим, что миссия Cassini оказалась настолько успешной и плодотворной, а состояние аппарата настолько хорошим, что в NASA решили продлить его научную программу по крайней мере до 2017 года. За это время станция должна провести массу исследований, и в частности совершить 53 облета Титана - самой крупной луны Сатурна, на которой гипотетически могла бы существовать жизнь. Во всяком случае ученые не исключают подобной возможности.
Кошки - мышки закончились
Третьего декабря беспилотный корабль - челнок Х - 37В закончил свой 7 - месячный полет и совершил успешную автоматическую посадку на ВПП военной авиабазы Ванденберг в Калифорнии.
Напомним, что миниатюрный 9 - метровый шаттл с размахом крыльев 4 м был отправлен на орбиту Земли 22 апреля текущего года. Министерство обороны США отказалось назвать истинные цели программы. На всем протяжении своего длительного путешествия Х - 37В постоянно «водил за нос» астрономов - любителей, которые пытались отследить таинственный аппарат. Он много раз менял орбиты, маневрируя с использованием имеющегося у него весьма приличного запаса топлива, но так и не предпринял ничего такого, из чего можно было бы сделать окончательный вывод о его предназначении. Впрочем, независимые аналитики в результате многомесячной заочной интернет - полемики все же пришли к определенным выводам. По их мнению, перед нами ни в коем случае не орбитальный бомбардировщик или какой - то иной вид «супероружия будущего». Они считают, что Х - 37В должен стать универсальной многоразовой разведывательной платформой быстрого реагирования, которую можно оборудовать начинкой под конкретную задачу, поместить на нужную орбиту, а потом еще и вернуть для переоснащения.
Триумфальный «Дракона»
Серьезной вехой в деле освоения космоса частными компаниями стало 8 декабря 2010 года - в этот день ракета - носитель Falcon 9 доставила на орбиту космический корабль Dragon, который, совершив два оборота вокруг планеты, мягко приводнился в теплых водах Тихого океана.
Обеспечившая исторический полет компания SpaceX может по праву собой гордиться. Существуя исключительно на средства частных инвесторов, она «с нуля» разработала носитель , всего за несколько пусков проверила все его системы и уже во второй раз успешно вывела за пределы земных атмосферы и гравитации многотонную полезную нагрузку. В прошлый раз, напомним, Falcon 9 возила в космос массогабаритный макет Dragon, о мягкой посадке которого никто и не думал. Теперь же все стадии полеты были выполнены в полном объеме.
Перспективы у нового комплекса блестящие. Dragon изначально разрабатывался для того, чтобы его можно было укомплектовывать как грузовой или пилотируемый корабль. Кроме того, он оснащен всем необходимым для полетов к МКС и стыковок с ней. А это делает его потенциально пригодным для выполнения регулярных миссий по доставке на Международную космическую станцию необходимого оборудования, топлива, воды и кислорода, а также для ротации экипажей. И в NASA уже ухватились за эту идею, рассматривая Dragon как альтернативу шаттлам. По условиям контракта SpaceX осуществит в интересах агентства 12 запусков и получит за это более полутора миллиардов долларов. скачать cs соурс бесплатно
